António Morgado, da equipa UAE Emirates, escreveu no domingo, dia 16, uma nova página na história da Figueira Champions Classic, ao conquistar a vitória isolada na terceira edição da prova, que subiu ao patamar Pro Series. O jovem ciclista, de apenas 21 anos, tornou-se o primeiro português a erguer o troféu da clássica figueirense, uma vitória que se revelou particularmente significativa, pois foi a única corrida do género realizada em território nacional.
O vencedor da edição anterior, Remco Evenepoel, campeão olímpico de fundo e contrarrelógio, não se apresentou devido a uma lesão. Apesar da ausência de grandes nomes, o pelotão foi composto por figuras de renome como João Almeida, Rui Costa, Ruben Guerreiro, Filippo Ganna, Geraint Thomas, Julian Alaphilippe, entre outros.
O percurso, com características exigentes e descrito como “rompe pernas” por Carlos Pereira, diretor de segurança da prova, não facilitou a vida dos ciclistas. Após algumas tentativas de fuga, incluindo uma de Filippo Ganna aos 48 quilómetros, foi António Morgado quem assumiu a liderança a 22 quilómetros do final, conseguindo cruzar a linha de chegada após 04:35.47 horas, com cinco segundos de vantagem sobre um grupo perseguidor de 25 corredores. O francês Paul Magnier (Soudal Quick-Step) foi o segundo, enquanto o checo Mathias Vacek (Lidl-Trek) completou o pódio.
Além da vitória, o jovem português arrecadou ainda o título de “Rei da Montanha” e o prémio Juventude. Nos outros pontos de destaque, Nil Gimeno (Equipo Kern Pharma) foi o vencedor dos Sprints, e a UAE Team Emirates XRG dominou a classificação por Equipas.
A participação dos cinco ciclistas portugueses do WorldTour, bem como de Tiago Antunes (Efapel Cycling), merece também uma menção especial pela sua entrega e desempenho na competição.
