Coimbra vai acolher, nos dias 29 e 30 de outubro, a edição de 2026 da GLEX Ignition, um encontro internacional dedicado à exploração espacial que reunirá astronautas, cientistas, investigadores, exploradores e representantes da indústria do espaço. A iniciativa pretende afirmar a cidade como um polo de debate sobre o futuro da exploração espacial, da inovação tecnológica e da economia ligada ao setor.
Organizada pela empresa portuguesa Expanding World, em parceria com o The Explorers Club e com a coorganização da Câmara Municipal de Coimbra, a GLEX Ignition chega à cidade depois da realização da mais recente GLEX Summit, que decorreu em Ottawa, no Canadá.
O principal momento do evento terá lugar a 29 de outubro, no Convento São Francisco, onde decorrerá a conferência internacional. No dia seguinte, o programa estende-se a vários espaços da cidade, envolvendo universidades, centros de investigação, empresas e outras instituições académicas, científicas e culturais.
Ao longo dos dois dias serão debatidos temas centrais da atualidade espacial, como o regresso da humanidade à Lua, as futuras missões tripuladas, a exploração de Marte e de outros destinos, o crescimento da atividade espacial privada, o papel dos satélites e dos dados espaciais e o impacto crescente da economia do espaço no quotidiano.
A organização pretende ainda promover a reflexão sobre o contributo da ciência para o conhecimento do Universo e da Terra, o desenvolvimento de novas tecnologias, os desafios humanos associados à exploração espacial e as oportunidades que este setor representa para Portugal, para a Europa, para as universidades e para o tecido empresarial.
Os primeiros oradores convidados e o programa completo serão divulgados gradualmente nos próximos meses.
Coimbra quer reforçar posição no setor espacial
A realização da GLEX Ignition enquadra-se na estratégia municipal Coimbra Supernova, que procura consolidar o ecossistema espacial do concelho através da articulação entre universidades, centros de investigação, empresas e entidades públicas.
Segundo o vice-presidente da Câmara Municipal de Coimbra, Miguel Antunes, o objetivo passa por reforçar a presença da cidade numa área considerada estratégica para o futuro, prevendo duplicar, até 2030, o volume de negócios do cluster espacial local e aumentar significativamente o número de postos de trabalho qualificados.
Já Manuel Vaz, fundador da GLEX Summit e CEO da Expanding World, considera que o mundo vive uma nova fase da exploração espacial, impulsionada pelas missões à Lua e a Marte, pela crescente participação de empresas privadas e pelo desenvolvimento de novas tecnologias. O responsável defende que a iniciativa pretende aproximar o público desta realidade e estimular o debate sobre o papel que Portugal poderá desempenhar neste novo ciclo da exploração do espaço.
Cidade aposta na ligação entre ciência e indústria
A escolha de Coimbra resulta da forte tradição da cidade nas áreas do ensino superior, da investigação científica e da inovação tecnológica, bem como do crescimento do seu ecossistema ligado ao setor espacial.
Para além da componente científica, a GLEX Ignition pretende criar oportunidades de colaboração entre investigadores, empresas, estudantes e investidores, contribuindo para reforçar a ligação entre conhecimento, indústria e desenvolvimento económico.
A iniciativa integra igualmente a estratégia Coimbra Supernova, que procura aumentar a capacidade de atração de investimento e talento, apoiar o crescimento das empresas do setor e fortalecer a ligação entre a investigação produzida nas instituições de ensino superior e a economia local.
